Le tourisme sénégalais : l’heure d’une nouvelle ambition

Par Thierno Lo – Ancien Ministre du Tourisme
En préparation : Livre blanc sur la politique touristique du Sénégal

Le tourisme n’est pas une activité secondaire. C’est une industrie stratégique qui crée des emplois, génère des devises, stimule les investissements, valorise les territoires et participe au rayonnement international d’un pays. Dans un monde où les voyageurs recherchent des expériences authentiques, le Sénégal dispose d’atouts que beaucoup de destinations nous envient.

Notre pays possède un patrimoine naturel, culturel et spirituel exceptionnel. Des parcs nationaux du Djoudj et du Niokolo-Koba aux réserves de Bandia et de Guembeul, des chutes de Dindéfelo aux plages de la Petite Côte et de la Casamance, des villes historiques aux grandes cités religieuses, le Sénégal offre une diversité remarquable. À cela s’ajoutent notre stabilité, notre hospitalité légendaire et notre position géographique privilégiée aux portes de l’Europe, de l’Afrique et des Amériques.

Pourtant, cette richesse n’a pas encore été pleinement transformée en une véritable puissance touristique. Le défi ne réside pas dans le manque de sites à promouvoir, mais dans notre capacité à les organiser, les commercialiser et les inscrire dans une vision nationale cohérente.

Lorsque j’ai eu l’honneur de conduire le TICAA sous la présidence du Président Abdoulaye Wade, mon ambition était déjà de faire du tourisme un levier majeur du développement économique. Nous étions convaincus que le Sénégal pouvait devenir une destination de référence en Afrique, en mettant en valeur l’ensemble de ses potentialités et en développant une politique de promotion moderne, ambitieuse et ouverte sur le monde.

Aujourd’hui, le Maroc nous montre qu’une politique touristique ne se limite pas à la construction d’hôtels ou à la participation à des salons internationaux. Elle repose sur une stratégie nationale, une marque forte, une promotion permanente, des infrastructures adaptées, une excellente connectivité et une capacité à transformer chaque territoire en une expérience touristique identifiable.

Le Sénégal dispose de tous les atouts pour réussir cette transformation. Il lui faut désormais une vision à long terme, une véritable marque « Destination Sénégal », une Agence nationale de promotion touristique dotée d’une mission de marketing international, des circuits touristiques intégrés reliant les différentes régions, une meilleure valorisation du tourisme religieux, culturel, écologique et d’affaires, un renforcement de la desserte aérienne, des investissements dans les infrastructures et la formation, ainsi qu’une gouvernance associant l’État, les collectivités territoriales et les professionnels du secteur.

Notre ambition doit être de faire du tourisme un moteur du développement territorial. La Casamance, la vallée du fleuve Sénégal, la zone nord, les parcs nationaux, les sites historiques et les grandes cités religieuses doivent devenir les piliers d’une offre touristique diversifiée, compétitive et créatrice de richesse pour les populations locales.

L’heure est venue de dépasser les constats pour proposer des solutions. Les nouvelles autorités ont exprimé leur volonté de transformer profondément notre économie. Le tourisme peut être l’un des secteurs les plus rapides à produire de la croissance, des emplois et des recettes, à condition qu’il bénéficie d’une stratégie claire et d’une volonté politique constante.

Arrivé à l’âge de la retraite physique, je considère que le devoir de servir son pays ne s’arrête pas avec les responsabilités administratives. L’expérience acquise au fil des années constitue un patrimoine qui doit être transmis aux nouvelles générations. C’est dans cet esprit que j’ai décidé d’entreprendre la rédaction d’un Livre blanc sur la politique touristique du Sénégal.

Mon ambition est d’offrir un document de référence, nourri par l’expérience, l’analyse comparative et des propositions concrètes, afin de contribuer au débat national et d’accompagner les décideurs, les professionnels et les jeunes générations dans la construction d’une nouvelle ambition touristique pour notre pays.

Le développement du Sénégal est une œuvre collective. Chacun peut y apporter sa pierre. Tel est le sens de cette contribution.