L’éclipse au regard de l’astronomie, du Coran et des hadiths (Par Imam Kanté)
Introduction — Une nouvelle éclipse, une nouvelle occasion de réfléchir
Les éclipses ont, depuis l’Antiquité, suscité chez les êtres humains étonnement, fascination et parfois crainte. Elles constituent pourtant des phénomènes astronomiques parfaitement explicables et prévisibles.
Le mercredi 12 août 2026, une éclipse totale du Soleil traversera notamment le Groenland, l’Islande et l’Espagne. Dans plusieurs autres régions d’Europe, d’Afrique et d’Amérique du Nord, elle sera visible sous la forme d’une éclipse partielle.
À Dakar, l’éclipse sera partielle. Elle commencera vers 18 h 25 et atteindra son maximum vers 19 h 12, au moment où environ 36,6 % du disque solaire sera masqué par la Lune. Le Soleil sera alors très bas sur l’horizon, à environ quatre degrés de hauteur, et se couchera peu après.
Cette circonstance offre une occasion particulièrement intéressante de revenir sur le phénomène des éclipses et de réfléchir à leur signification au regard de l’astronomie, du Coran et des hadiths.
Une autre éclipse se produira d’ailleurs les 27-28 août 2026 : il s’agira d’une éclipse lunaire partielle, observable notamment depuis l’Afrique, l’Europe et les Amériques.
- L’éclipse : un phénomène astronomique prévisible
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil et masque tout ou partie du disque solaire. Lorsque l’alignement est suffisamment précis, l’ombre de la Lune se projette sur une partie de la surface terrestre.
Une éclipse lunaire se produit dans la configuration inverse : la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune, et la Lune traverse tout ou partie de l’ombre projetée par la Terre.
L’astronomie moderne permet de prévoir ces phénomènes avec une remarquable précision. Les scientifiques peuvent déterminer longtemps à l’avance la date, l’heure, la durée, la trajectoire de l’ombre et les régions depuis lesquelles une éclipse sera observable.
Cette capacité de prévision repose sur l’observation, les mathématiques, la physique et la connaissance extrêmement précise des mouvements de la Terre et de la Lune.
L’éclipse constitue ainsi l’un des exemples les plus spectaculaires de la capacité de l’intelligence humaine à découvrir et à calculer les régularités qui gouvernent les phénomènes célestes.
Pour autant, comprendre le mécanisme physique d’une éclipse ne signifie pas nécessairement lui retirer toute portée spirituelle. C’est précisément cette articulation entre compréhension scientifique et réflexion religieuse qui mérite d’être examinée.
Il faut toutefois rappeler une précaution essentielle : lors d’une éclipse solaire partielle, il ne faut jamais regarder directement le Soleil sans protection spécialement conçue pour l’observation solaire. Les lunettes de soleil ordinaires ne protègent pas les yeux. Les filtres utilisés doivent être adaptés à l’observation solaire et conformes aux normes appropriées.
- Les astres dans le regard du Coran
Le Coran invite à plusieurs reprises l’être humain à observer le ciel, la Terre, le Soleil, la Lune et les étoiles.
Les astres ne sont pas présentés comme des puissances divines concurrentes de Dieu. Ils sont des créatures et, en même temps, des signes qui peuvent conduire l’être humain à réfléchir sur l’ordre du monde et sur son Créateur.
Le Coran évoque notamment les étoiles comme des moyens d’orientation. Il présente également le Soleil et la Lune comme participant à un ordre permettant de mesurer le temps.
Le verset 10:5 rappelle que Dieu a fait du Soleil une source de lumière et de la Lune une clarté et qu’Il lui a déterminé des phases afin que les êtres humains puissent connaître le nombre des années et le calcul du temps.
L’observation des astres apparaît ainsi comme une activité compatible avec la réflexion religieuse. Le ciel n’est pas fermé à l’intelligence humaine.
Ahmadou Makhtar Kante
Imam et essayiste
